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San Diego County Public Health Officials Alarmed by Number of Babies Born with Syphilis
As a result of a press release distributed by AAP-CA3, the San Diego Union Tribune reported on the latest case counts of congenital syphilis, which have been increasing rapidly over the past 10 years.
Dr. Winston Tilghman with the County public health department’s HIV, STD and Hepatitis Branch was interviewed:
“An increase in the number of newborns with this disease means that too many women are going through pregnancy without comprehensive prenatal care, notes Dr. Winston Tilghman. ‘These numbers are very concerning to us because they are really a sentinel event showing that our system is not successfully serving everyone,’ Tilghman said.”
Dr. Richard Silva, a hospital-based newborn specialist at UC San Diego Health and a local physician champion for AAP-CA3, was also interviewed:
“Dr. Richard Silva said that an increasing number of local hospitals are working to do more syphilis testing at birth when risk factors are present and especially if there is no record of prenatal care. Telling a mother about to give birth, or who has just given birth, that she needs to be tested is not easy given the nature of the disease.”
Dr. Josue Leon, medical director of women’s care at Vista Community Clinic in North County, noted that prenatal care is widely available at zero cost through federally qualified health centers throughout the region but many decide not to come in for myriad reasons including the fear they will be turned away because they are late in their pregnancy.
“The policy here and nationwide is regardless of how many weeks you are, we’ll take you, we want to see you,” Leon said. “If you don’t have insurance, we’ll take you. If you’re homeless, we’ll take you. We have many homeless patients on our roster. We have incarcerated patients, patients in shelters. If somebody calls and says, ‘I cannot make my appointment because I don’t have transportation,’ we will provide that transportation either by sending a shuttle or by giving taxi vouchers.”
What we can do
- Spread the word: check out the resources available at https://aapca3.org/cs/
- Advise all pregnant people to receive syphilis testing at least twice during their pregnancy
- Urge sexual partners of pregnant people who are diagnosed with syphilis to also receive testing
Diagnosing and treating syphilis in pregnancy and ensuring that partners are tested and, if needed, treated for syphilis are best practices for congenital syphilis prevention. Both are critical in keeping babies safe, since pregnant people can be reinfected with syphilis, even after appropriate treatment, if their partners have untreated infection.
Funcionarios de Salud Pública del Condado de San Diego alarmados por el número de bebés nacidos con sífilis
Como resultado del comunicado de prensa distribuido por AAP-CA3, el San Diego Union Tribune reportó sobre el conteo más reciente de casos de sífilis congénita, los cuales han estado aumentando rápidamente durante los últimos 10 años.
El Dr. Winston Tilghman con la División de VIH, ETS y Hepatitis del Departamento de Salud Pública del Condado fue entrevistado:
“Un aumento en el número de recién nacidos con esta enfermedad significa que muchas mujeres están atravesando el embarazo sin atención prenatal integral”, comenta el Dr. Winston Tilghman. “Estos números son muy preocupantes para nosotros, son un evento importante que muestra que nuestro sistema no está sirviendo a todos satisfactoriamente,” dijo Tilghman.
El Dr. Richard Silva, especialista hospitalario en recién nacidos en UC San Diego Health y médico líder local para AAP-CA3, también fue entrevistado:
El Dr. Richard Silva dijo que “un creciente número de hospitales locales están trabajando para hacer más pruebas de sífilis al nacer, cuando se presentan factores de riesgo, y especialmente si no hay un registro de atención prenatal. Decirle a una madre que está a punto de dar a luz, o acaba de dar a luz, que necesita hacerse la prueba no es fácil, dada la naturaleza de la enfermedad.”
El Dr. Josue Leon, director médico de atención a la mujer en la Clínica Comunitaria de Vista, al Norte del Condado, mencionó que la atención prenatal está ampliamente disponible, sin costo, a través de centros de salud federalmente calificados en toda la región, pero muchas personas deciden no acudir por una infinidad de razones, incluyendo el miedo de ser rechazadas por su avanzado embarazo.
“La política aquí y en todo el país es que, independientemente de cuántas semanas tenga usted de embarazo, la vamos a aceptar, queremos verla,” dijo Leon. “Si usted no tiene seguro médico, la vamos a aceptar. Si no tiene hogar, la vamos a aceptar. Tenemos muchos pacientes sin hogar en nuestra lista. Tenemos pacientes encarceladas, pacientes en albergues. Si alguien llama y dice, “No puedo ir a mi cita porque no tengo transporte”, nosotros lo proporcionaremos, ya sea enviando un servicio de transporte o dando vales de taxi.”
Lo que podemos hacer
- Correr la voz: consulte los recursos disponibles en https://aapca3.org/cs/
- Aconsejar a todas las personas embarazadas hacerse la prueba de sífilis por lo menos dos veces durante el embarazo
- Alentar a las parejas sexuales de personas embarazadas, diagnosticadas con sífilis, también hacerse la prueba.
Diagnosticar y tratar la sífilis en el embarazo, y asegurarse de que las parejas se hagan la prueba, y si es necesario, reciban tratamiento para la sífilis, son las mejores prácticas para prevenir la sífilis congénita. Ambas son fundamentales para mantener sanos a los bebés, ya que las personas embarazadas pueden contagiarse nuevamente de sífilis, incluso después de un tratamiento adecuado, si sus parejas tienen una infección no tratada.